Henri Chibret, was ist in Ihrer Familie stärker ausgeprägt: die Leidenschaft für die Augenheilkunde oder die Leidenschaft für das Unternehmertum?
Henri Chibret: Historisch gesehen hat sich Ersteres durchgesetzt. Unser Großvater Paul Chibret (1844–1911), Gründer der Société Française d’Ophtalmologie (1883), war einer der Väter der modernen Augenheilkunde. Er war kein Unternehmer. Erst in der nächsten Generation begann mein Großvater Henry (1876–1943) mit der Vermarktung von Augenheilmitteln. Am 31. Januar 1902 schloss er sein Pharmaziestudium ab. Im selben Jahr eröffnete er sein Labor und entwickelte mit Pauls Hilfe – beide waren von Innovation begeistert – seine ersten Salben und öligen Augentropfen auf der Basis von Silbernitrat, Atropin, Adrenalin und Pilocarpin.
War dieses Labor die berühmten Laboratoires Chibret?
Henri Chibret: In der Tat. Doch während mein Großvater hochmoderne Heilmittel anbot, war sein Unternehmen in erster Linie ein hervorragendes Apothekenlabor. Es war mein Vater, der das Unternehmen in den 1940er Jahren von einem Handwerksbetrieb zu einem Industrieunternehmen von internationalem Rang machte.
Hat die Familie Chibret zwischen dem Verkauf des Familienunternehmens an den amerikanischen Giganten MSD im Jahr 1969 und Théa weiterhin geschäftlich gehandelt?
Henri Chibret: Mehr denn je, denn die Familie Chibret ist nicht dazu geschaffen, regiert zu werden, sondern unternehmerisch tätig zu sein! Mein Bruder Jacques gründete Biophysic Medical, das später den ersten ophthalmologischen Argonlaser Europas zur Behandlung von Retinopathie sowie den weltweit ersten Laser, den YAG-Laser, zur Behandlung von sekundären Katarakten entwickelte. Das Unternehmen wird zudem zur Nummer 1 im Bereich der Augenultraschalluntersuchung aufsteigen. Ich für meinen Teil werde mich auf die pharmazeutische Forschung konzentrieren und gründe dazu Transphyto, Frankreichs erstes F&E-Start-up im pharmazeutischen Bereich. Viele Start-ups verschwinden oder werden aufgekauft. Nur sehr wenige bringen ihre Innovationen tatsächlich auf den Markt. Da ich über eine Reihe von Produkten von großem Interesse verfügte, ging ich das Risiko ein, das Marketinglabor Théa zu gründen, das bald mit Transphyto fusionieren wird.
Hat sich die Sichtweise auf Familienunternehmen verändert?
Henri Chibret: In den 1980er Jahren galten Familienunternehmen zunehmend als veraltete Unternehmensform, die angesichts des triumphierenden Manager- und Finanzkapitalismus in den Abgrund der Geschichte verbannt wurde. Ich kann mich noch gut daran erinnern, wie mir der Präsident von Allergan France erklärte, dass unser Unternehmen, ebenso wie ein anderes französisches Familienlabor, eine „Anomalie“ auf dem Markt sei, mit anderen Worten: ein Auslaufmodell, das dazu bestimmt sei, zu verschwinden. Seine Karriere in der Augenheilkunde war von kurzer Dauer. Heute steht das unabhängige, familiengeführte Unternehmen wieder im Rampenlicht. Zum einen ist klar geworden, dass es nach wie vor ein wichtiger Bestandteil der Weltwirtschaft ist. In Westeuropa machen Familienunternehmen zwischen 45 % und 65 % des BIP und der Beschäftigung aus. Darüber hinaus haben sie sich in Bezug auf Wachstum als sehr erfolgreich erwiesen. Insgesamt halten die Verbraucher sie für kundenorientierter, sozial verantwortungsbewusster und eher bereit, im Dienste des Unternehmens und der Beschäftigung Opfer zu bringen. Für mich zeichnen sie sich vor allem durch ihre Bereitschaft aus, mehr Risiken einzugehen und ihre Gewinne zu reinvestieren. Schließlich sind sie krisenresistenter.